SIGNIFICADO: Lila-avatara es la encarnación del Señor que realiza actividades sin centrarse en ningún esfuerzo especial. Siempre disfruta de un pasatiempo tras otro; todos esos pasatiempos están llenos de placer trascendental, y están bajo el pleno control de la Persona Suprema. En esos pasatiempos, la Persona Suprema es completamente independiente de todos los demás. En Sus enseñanzas a Sanatana Gosvami (Cc. Madhya 20.296-298), Sri Caitanya Mahaprabhu señaló que el número de lila-avataras no se puede contar:

lilavatara krsnera na yaya ganana
pradhana kariya kahi dig-darasana

«Sin embargo —dijo el Señor a Sanatana—, te explicaré los principales lila-avataras».

matsya, kurma, raghunatha, nrsimha, vamana
varahadi—lekha yaṅra na yaya ganana

Así, el Señor enumeró Sus encarnaciones, comenzando con Matsya (la encarnación pez), Kurma (la tortuga), el Señor Ramacandra, Nrsimhadeva, Vamanadeva y Varaha (la encarnación jabalí). Vemos, pues, que hay innumerables lila-avataras, todos los cuales manifiestan pasatiempos maravillosos. El Señor Varaha, la encarnación jabalí, levantó todo el planeta Tierra de las profundidades del océano Garbhodaka. La encarnación tortuga, el Señor Kurma, actuó como pivote para emulsionar el mar entero, y el Señor Nrsimhadeva advino en una forma mitad hombre, mitad león. Éstos son algunos de los maravillosos y extraordinarios rasgos de los lila-avataras.

En su Laghu-bhagavatamrta, Srila Rupa Gosvami ofrece la siguiente lista de veinticinco lila-avataras: Catuh-sana, Narada, Varaha, Matsya, Yajña, Nara-Narayana, Kapila, Dattatreya, Hayasirsa (Hayagriva), Hamsa, Prsnigarbha, Ṛsabha, Prthu, Nrsimha, Kurma, Dhanvantari, Mohini, Vamana, Parasurama, Raghavendra, Vyasa, Balarama, Krsna, Buddha y Kalki.

Si no se menciona a Sri Caitanya Mahaprabhu entre los lila-avataras es porque Él es una encarnación oculta (channa-avatara). En la era de Kali no hay lila-avataras, pero sí hay una encarnación del Señor que Se manifiesta en el cuerpo de Sri Caitanya Mahaprabhu. Así lo explica el Srimad-Bhagavatam.