V dějinách se objevují dva Arjunové. Jedním je Kartavirya Arjuna, král Haihayi, a druhým je praotec nově narozeného dítěte. Oba Arjunové byli proslulí lučištníci a malému Pariksitovi je předpovězeno, že se jim oběma vyrovná, zvláště v boji. Nyní podáme krátký popis Arjuny—Panduovce.

Panduovec Arjuna je veliký hrdina Bhagavad-gity. Je ksatriyským synem Maharaje Pandua. Královna Kuntidevi si mohla zavolat jakéhokoliv poloboha a zavolala Indru, který v ní počal Arjunu. Arjuna je tedy úplnou částí nebeského krále Indry. Narodil se v měsíci Phalguna (únor — březen), a proto se mu také říká Phalguni. Když přišel na tento svět jako syn Kunti, vzduchem se nesla zpráva o jeho velikosti a uvítacího obřadu se zúčastnily všechny významné osobnosti z různých částí vesmíru — polobozi, Gandharvové, Ādityové (obyvatelé Slunce), Rudrové, Vasuové, Nagové, různí důležití rsiové (mudrci), Apsary (nebeské kurtizány) a další. Apsary způsobovaly všem potěšení svými nebeskými tanci a písněmi. Vasudeva, otec Pána Krsny a Arjunův strýc z matčiny strany, poslal svého kněze Kasyapu, aby Arjunu očistil všemi předepsanými samskarami, očistnými obřady. Samskara, při které dostal jméno, byla vykonána v přítomnosti rsiů obývajících Satasrṅgu. Oženil se se čtyřmi manželkami, Draupadi, Subhadrou, Citraṅgadou a Ulupi, od kterých dostal čtyři syny, kteří se jmenovali Srutakirti, Abhimanyu, Babhruvahana a Iravan.

Během svého studentského života byl společně s ostatními Panduovci a Kuruovci svěřen do péče velkého profesora Dronacaryi. Svojí intenzitou studia ovšem všechny předčil a Dronacarya byl s jeho disciplínou a náklonností spokojen — uznal ho za prvotřídního učence a s láskou a radostí mu udělil všechna požehnání vojenské vědy. Arjuna byl tak horlivým studentem, že se cvičil ve střelbě z luku dokonce i v noci, a profesor Dronacarya se proto rozhodl udělat z něho nejlepšího lučištníka na světě. Složil úžasným způsobem zkoušku ze střelby na terč a Dronacarya byl nesmírně potěšen. Královské rodiny v Manipuru a Tripuru patří k potomstvu Arjunova syna Babhruvahana. Arjuna zachránil Dronacaryu před útokem krokodýla a acarya s ním byl tak spokojen, že ho obdaroval zbraní zvanou brahmasiras. Maharaja Drupada byl nepřítelem Dronacaryi, a když na acaryu zaútočil, Arjuna ho zajal a přivedl před svého mistra. Obléhal město Ahicchatru, které patřilo Maharajovi Drupadovi, a po jeho obsazení ho předal Dronacaryovi. Když od něho dostal tajné pokyny, jak používat zbraň brahmasiras, Arjuna slíbil Dronacaryovi, že tuto zbraň použije tehdy, když se on (Dronacarya) stane osobně jeho nepřítelem. Ācarya tak předpovídal bitvu na Kuruksetře, v níž bojoval na opačné straně. Maharaja Drupada, přestože byl poražen Arjunou ve jménu jeho učitele Dronacaryi, se rozhodl dát svému mladému protivníkovi svoji dceru Draupadi, ale byl zklamán nepravdivými zprávami, že Arjuna uhořel v domě z šelaku, což bylo úkladem Duryodhany. Uspořádal proto soutěž při Draupadině osobním výběru ženicha, na níž se měli princové pokusit prostřelit oko ryby visící na stropě. Tato podmínka byla zvolená schválně, jelikož Arjuna byl jediný, kdo ji mohl splnit. Tak se králi podařilo provdat svoji dceru za Arjunu, kterému byla rovnocennou partnerkou. Panduovští bratři tehdy žili podle dohody s Duryodhanou v nepoznání a přišli na námluvy k Draupadi v šatech brahmanů. Když všichni shromáždění ksatriyští králové viděli, jak Draupadi ověnčuje jako svého pána chudého brahmanu, Sri Krsna prozradil jeho totožnost Balaramovi.

S Ulupi se setkal v Haridvaru (Hardwaru) a byl touto dívkou z Nagaloky okouzlen. Tak se narodil Iravan. Podobně se také setkal s Citraṅgadou, dcerou krále Manipuru, a narodil se Babhruvahana. Pán Sri Krsna naplánoval, jak může Arjuna unést Jeho sestru Subhadru, neboť Baladeva ji chtěl dát Duryodhanovi. Yudhisthira se Sri Krsnou souhlasil a Arjuna tedy násilím unesl Subhadru a oženil se s ní. Synem Subhadry je Abhimanyu, otec Pariksita Maharaje, který se však už narodil jako pohrobek. Arjuna uspokojil boha ohně tím, že zapálil les Khandava, a dostal od něho za to jednu zbraň. Zapálení lesa Khandava rozhněvalo Indru, a ten začal s pomocí všech ostatních polobohů proti Arjunovi za jeho velkou opovážlivost bojovat. Arjuna je porazil a Indradeva se vrátil do svého nebeského království. Arjuna také slíbil veškerou ochranu jednomu Mayasurovi, a ten mu daroval vzácnou lasturu, která byla slavná pod jménem Devadatta. Dostal také mnoho jiných cenných zbraní od Indradeva, jehož uspokojila jeho udatnost.

Když Maharaja Yudhisthira už ztrácel naději, že porazí krále Magadhy Jarasandhu, byl to právě Arjuna, kdo ho ujistil o vítězství, a společně s Bhimou a Pánem Krsnou se vydal do Magadhy Jarasandhu zabít. Když vyjel, aby všechny krále světa přivedl pod nadvládu Panduovců (což se dělávalo vždy po korunovaci nového panovníka), dobyl zemi jménem Kelinda a podrobil si krále Bhagadattu. Pak projížděl zeměmi Antagiri, Ulukapurem, Modapurem a dalšími a podrobil všechny tamní panovníky.

Jednou se podrobil přísným pokáním a Indradeva ho později odměnil. Také Pán Siva chtěl vyzkoušet Arjunovu sílu a vydal se za ním v podobě domorodce. Došlo mezi nimi k velkému boji a Pán Siva s ním byl nakonec spokojen a odhalil svou totožnost. Arjuna se k němu modlil se vší pokorou a potěšený polobůh ho obdaroval zbraní pasupata. Získal mnoho jiných důležitých zbraní od různých polobohů, jako byla dandastra od Yamaraje, pasastra od Varuny a antardhanastra od Kuvery, strážce pokladů nebeského království. Indra ho pozval do své říše, na planetu Indraloku, která se nachází nad planetou Měsícem. Byl zde srdečně přivítán jejími obyvateli a byl mu umožněn přístup do Indradevova nebeského parlamentu. Pak se setkal s Indradevem, který ho nejen obdaroval svojí zbraní vajra, ale také ho naučil vojenské a hudební vědě známé na této nebeské planetě. Indra je vlastně skutečným otcem Arjuny, a nepřímo ho proto chtěl pobavit slavnou nebeskou kurtizánou Urvasi, proslulou krasavicí. Nebeské kurtizány jsou vždy chtivé a Urvasi velice toužila po spojení s Arjunou, nejsilnější lidskou bytostí. Navštívila ho v jeho pokoji a vyjádřila svoji touhu, ale Arjuna si zachoval svůj bezúhonný charakter tím, že před ní zavřel oči, oslovil ji jako matku kuruovské dynastie a zařadil ji do kategorie svých matek ke Kunti, Madri a Sacidevi, manželce Indradeva. Zklamaná Urvasi Arjunu proklela a odešla. Na nebeské planetě se také setkal s velkým proslulým asketou Lomasou a modlil se k němu za ochranu Maharaje Yudhisthira.

Když se jeho nepřátelský bratranec Duryodhana dostal do spárů Gandharvů, chtěl ho zachránit a žádal Gandharvy, aby Duryodhanu propustili. Oni však odmítli a Arjuna s nimi bojoval a Duryodhanu osvobodil. Když všichni Panduovci žili inkognito, představil se na dvoře krále Virata jako eunuch a byl zaměstnán jako hudební učitel Uttary, své budoucí snachy. Na Viratově dvoře vystupoval pod jménem Brhannala. Jako Brhannala bojoval za Uttaru, syna krále Virata*, a porazil tak Kuruovce v boji nepoznán. Jeho tajné zbraně byly bezpečně uschovány ve stromu somi, a on nařídil Uttaře, aby je přinesla. Uttara byla později seznámena s jeho totožností a s totožností jeho bratrů. Dronacarya dostal zprávy o přítomnosti Arjuny v boji mezi Kuruovci a Viratovci. Arjuna také zabil mnoho velkých generálů v bitvě na Kuruksetře — jeho rukou padl Karna a další. Po skončení této bitvy potrestal Asvatthamu, který zabil všech pět synů Draupadi. Poté se všichni bratři odebrali za Bhismadevem.

* Viratův syn se jmenuje Uttara a dcera má jméno Uttara. (Pozn. překl.)

Jen kvůli Arjunovi Pán na Kuruovském bitevním poli znovu přednesl velkou filozofickou rozpravu známou jako Bhagavad-gita. Jeho podivuhodné činy na Kuruovském bitevním poli poutavě popisuje Mahabharata. Arjunu ovšem porazil v Manipuru jeho syn Babhruvahana. Upadl do bezvědomí a Ulupi ho zachránila. Po odchodu Pána Krsny z tohoto světa doručil Arjuna vzkaz Maharajovi Yudhisthirovi. Navštívil také Dvaraku a všechny vdovy Pána Krsny tam před ním naříkaly. Přivedl je všechny za Vasudevem a uklidnil je. Později, když Vasudeva odešel, vykonal v nepřítomnosti Krsny jeho pohřební obřad. Když odváděl všechny Krsnovy ženy do Indraprasthy, byl na cestě přepaden a nepodařilo se mu je ubránit. Nakonec se všichni bratři vydali na radu Vyasadeva do Mahaprasthany. Cestou se na požádání svého bratra vzdal všech svých důležitých zbraní a zahodil je do vody jako zbytečné.