Из поведения Шрилы Прабхупады видно, что он был далек косности. Он относился к людям как к людям или, лучше сказать, как к душам. В обычных обстоятельствах он не был погружен в свою формальную роль основателя-ачарьи, и был свободен от постоянных размышлений о ней. Иногда он принимал во внимание свою роль в организации: он настаивал на том, чтобы мы писали его титул основателя-ачарьи на официальных документах и на зданиях организации. Однако в обыденной обстановке он проявлял отрешенность от этой роли. Следующие истории иллюстрируют этот момент.

Как-то Шрила Прабхупада приехал в Амстердам, чтобы установить в храме Божество Господа Джаганнатхи. Он заметил много недостатков. Местные преданные не подготовили должным образом алтарь, не было ни зерна, ни фруктов, ни цветов для огненного жертвоприношения. Съехались репортеры газет и телевизионщики, храм был заполнен гостями.

Когда Шрила Прабхупада пришел проводить жертвоприношение, он сердито спросил: “Почему нет цветов? Где фрукты и зерно? Вы не принесли Господу Джаганнатхе фруктов? Кто за это отвечает?”

Преданный убежал куда-то и вернулся с большим блюдом фруктового салата.

Прабхупада разгневался пуще прежнего: “Ты принес фруктовый салат для огненного жертвоприношения?” Прямо перед телекамерами Прабхупада наорал на местного руководителя: “Ты достоин не быть президентом храма. Вы игнорируете Господа Джаганнатху! Позвали Его, чтобы Он пришел, а теперь игнорируете Его!”

Рядом сидел обычный гость, хиппи, которому преданные иногда советовали: “Просто повторяй Харе Кришна”. Поэтому, увидев, что Шрила Прабхупада гневается, он простосердечно сказал: “Не сердитесь, просто повторяйте Харе Кришна”.

Прабхупада посмотрел на него широко раскрытыми глазами и сказал: “О, ты дал мне прекрасный совет. Это лучшее, что сегодня произошло”. Прабхупада немедленно достал свой мешочек с четками и начал повторять джапу. Он был мудр и настолько смиренен, что мог принять совет даже обычного хиппи.

Есть другая история о Шриле Прабхупаде, произошедшая в аэропорту Нью-Йорка, которая тоже показывает, насколько он был отрешен от своего положения в иерархии. Когда Прабхупада ждал посадки в зале ожидания и вокруг него собралось множество преданных. Там были сотни преданных из разных храмов, и все они стремились получить возможность поближе пообщаться с Его Божественной Милостью. Обезумевший служащий аэропорта попросил преданных освободить зал, так как они не давали пассажирам войти.

Рупануга Даса запрыгнул на кресло и громко объявил: “Харе Кришна! Все преданные должны немедленно освободить зал. Все преданные должны немедленно выйти”.

Все замешкались, не зная, что делать, но Шрила Прабхупада быстро встал и направился было к выходу, пока Рупануга не сказал: “О, это не для вас, Шрила Прабхупада”. Это непроизвольная реакция Шрилы Прабхупады многое показала. Шрила Прабхупада продемонстрировал свое глукое смирение и скромность.

В Хайдерабаде преданные наняли повара. Когда Прабхупада узнал об этом, он разгневался. Он сказал, что они наняли обычного дворника, который переоделся брахманом, чтобы подзаработать. Прабхупада сказал также, что еда была приготовлена с такими плохими мыслями, что осквернила невинных крестьян, которые съели ее. Затем он посмотрел на учеников и сказал: “Почему вы не попросили готовить меня?” Он сказал, что мог бы готовить для них, и преданным стало стыдно. Шрила Прабхупада был готов к тому, что ученики могут попросить его готовить, если не найдется другого подходящего человека. Он хотел служить им в любом качестве. Он не считал, что стоит выше служения преданным.

“Прабхупада вел себя, как равноправный член дикуссии. Он не размахивал флагом основателя-ачарьи и не диктовал все правила. Он поощрял нас, предоставляя возможность открыто, без стеснения, выразить свое мнение, и воспитывал из нас своих людей, способных самостоятельно мыслить» (Е.С. Локанатха Свами в книге «Фестивали» стр. 219).

Эти истории иллюстрируют тот факт, что Шрила Прабхупада считал себя не только основателем-ачарьей ИСККОН, сколько смиренным слугой Господа. Он не ожидал ни от кого почтения только за то, что был основателем движения. Более того, он почти всегда был готов поучиться у собственных учеников или даже у людей, которые не были преданными.

Такое поведение кажется простым, но следовать ему не так легко, потому что слишком сильна склонность отождествлять себя со своим положением, полагаться на него, стремиться к нему, злоупотреблять им и выпячивать его. Эта склонность настолько сильна, что мало кто может полностью освободиться от нее. Это справедливо даже по отношению к честным, смиренным преданным, имеющим наилучшие намерения.

На Западе ИСККОН раньше был единственной Гаудия-вайшнавской организацией и поныне остается самой распространенной из всех. однако это порождило своего рода чувство монополии, по крайней мере, на Западе, ведь единственный путь к Шри Кришне проходил через ИСККОН. Это, в каком-то смыле естественно или, по крайней мере, логично. Подобное чувство монополии открыло дверь для элитизма и авторитарности.

Когда я жил в Великобритании, я на себе испытал, что значит монополия, когда пытался установить у себя в квартире телефон. В то время единственной телефонной компанией в стране был «Бритиш Телеком». Взнос за установку составлял около двухсот долларов и не прилагалось никаких дополнительных льгот или услуг. Но как тольк остали появляться кабельные компании, предлагая бесплатную установку со множеством льгот таких, как, например, бесплатные звонки по выходным, «Бритиш Телеком» неожиданно резко снизил свои расценки и начал предлагать много удивительных дополнительных услуг – бесплатный возвратный звонок, и автоответчик, и удивительно дешевые междугородние звонки. Хотя они потеряли несколько миллионов клиентов, но все же сумели остаться на рынке.

Мы тоже во многих отношениях обошли вниманием своих клиентов-преданных. Одна из сфер, в которых проявилось наше невнимание, - это образование и подготовка. До недавнего времени преданным почти никто не помогал развивать свои личные навыки ни в преданном служении, ни в профессиональной жизни. Преданные испытывали недостаток в компетентных советах и психологической помощи или просто в дружеских, вдохновляющих отношениях. Сейчас в некоторых местах мы предлагаем своим членам эти услуги и становимся чуточку приветливее. В каком-то смысле конкуренция может пойти на пользу, но суть – в том, что мы позволили достигнутым успехам и завоеванному положению вскружить нам голову.

Лично я всегда старался избежать любых постов и титулов, чтобы избежать упомянутых тенденций, но даже быть старшим проповедником – тоже своего рода ярлык. К тому же разряду часто относят и положение «ученика Прабхупады». Это видно уже по тому, как преданные спрашивают: «Вы ученик Прабхупады?», - будто это особый ярлык. Я ловлю себя на том, что повинен в том же грехе, ожидая от других уважения и услуг. Все это относится не только к «этим большим лидерам», но и ко мне лично.

Мы должны отвергнуть не только все ярлыки, но и ожидания определенного отношения к нам. Ждать служения от подчиненных и настаивать на этом – результат врожденной склонности обусловленной души наслаждаться и повелевать другими. Это склонность присуща всем без исключения обусловленным душам, поэтому не стоит удивляться, когда мы обнаруживаем ее в себе. Если уж чего-то ожидать, так это того, что раньше или позже в нас даст о себе знать эта склонность.

Однако, чем больше мы развиваемся в духовной жизни, тем ближе мы подходим к необходимости целиком отвергнуть ложное «я» вместе со всем букетом присущих нам склонностей. Это одна из сторон самоосознания: муктир хитва аньята рупам («Освобождение означает отвержение ложный представлений о себе») и сарвопадхи-винирмуктам («Бхакти освобождает от ложных обозначений») в конечном счете, это препятствия на пути духовной жизни.

Однажды во время одного фестиваля мимо меня проходил  мой духовный брат, которого я не видел несколько лет. Когда мы поравнялись, он спросил: «Ты не видел моего ученика?» Удивленный тем, что он не поздоровался, я стал думать, откуда я могу знать его ученика – я о нем даже не слышал. Он пошел дальше, не узнав о моем разочаровании. Хотя это одаренный во многих отношениях вайшнав, он, похоже, был поглощен своим положением. Более того, выражение «мой ученик» несколько неверно, и его следовало бы избегать, хотя бы для того, чтобы уменьшить возможность развития неправильного умонастроения. Иными словами, нам было бы полезнее не предполагать, что мы обрели духовную непогрешимость просто за счет формального положения в организации.

Каждый лидер должен напоминать себе об истинной цели, к которой нужно направлять все свои мысли. Слушание о чистых преданных, таких как Шрила Прабхупада, - действенное лекарство, помогающее увидеть духовную действительность и вырваться из оков институционализма.